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| Title: Josephus' Portrait of Ezra Secondary Title: VT Volume: 43 Pages: 190-214 Type: Journal Article Year: 1993 Abstract: "Die Darstellung Esras durch Josephus (Ant. 11,121-158) ist vor allem durch das apologetische Interesse bestimmt, das Judentum gegenüber gegnerischen Vorwürfen zu verteidigen. Als Antwort auf die Anklage, daß die Juden nicht loyal gegenüber dem römischen Reich seien, betont Josephus Esras Loyalität gegenüber dem persischen Reich. So wird in Ant. 11,121 über die biblische Überlieferung hinausgehend auf die Freundschaft Esras mit dem Perserkönig Xerxes hingewiesen. Gleichzeitig wird er als Lehrer des Gehorsams gegenüber dem von der persischen Regierung anerkannten Gesetz des Mose dargestellt (Ant. 11,157). Um jeden Hinweis auf eine Eigenständigkeit der Gesetzgebung Esras zu vermeiden, fehlt bei Josephus die Betonung der Weisheit Esras. Allerdings stellt Josephus stärker als der biblische Text die Effektivität der politischen Maßnahmen Esras heraus. Außerdem nimmt Josephus Rücksicht auf die gegenüber den Juden erhobenen Vorwürfe, sie zögen die Reichtümer des römischen Reiches an sich, indem er die in 1. Esra 8,19-20 genannten großen Mengen von Esra übergebenen Schätzen wegläßt (Ant. 11,127). Auch wird die biblische Darstellung der Haltung Esras zur Mischehenfrage abgeändert, um der gegen das Judentum gerichteten Anklage der Menschenfeindlichkeit keine Nahrung zu geben".
"Usually, Josephus aims at aggrandizing the great figures of the Bible. Therefore it is significant that Ezra held much less interest for Josephus than several other biblical figures. This can first of all be seen in the limited amount of space which he devoted to him. Amazingly, there is no mention of Ezra 's genealogy and his wisdom. Ezra 's righteousness is clearly related to his strict observance of the law, a note which was calculated to appeal to the Romans. Josephus' Ezra bases his opposition to mixed marriages (in order to avoid the charge of misanthropy Josephus stresses that the initiative in enforcing this prohibition came from others) on his aversion to yielding to passion, grounds that would be certainly appeal to Stoics. Josephus' concern, in an extra-biblical addition, is not with intermarriage in general but rather with the mixture in the strain of priestly families such as his own. He also sees fit in his portrait to respond to the charge that the Jews drain the wealth of the Empire. In an extra-biblical addition, he remarks that the Persian governors were ordered by their king both to honour the Jewish nation and to assist it in every way. Josephus discreetly omits the biblical statement that it was not until Ezra read the Pentateuch to them that the Jews realized that they had been negligent in building sukkôt since the days of Joshua. The author adds an appendix on Josephus and Later Rabbinic Traditions and another one on Previous Studies of Josephus' Treatment of Ezra". - A.S. van der Woude Keywords: Antiquities |